E-learn Weblog of Willem van Valkenburg

De afgelopen week is de Blackboard omgeving van de TU Delft geupgrade naar 7.2, maar vooral ook zijn er allerlei upgrades op de infrastructuur geweest. Een kort rijtje van wat er gedaan is:

• 2 database server geupgrade naar Solaris 10 en Oracle 10
  
• 2 NFS-server geupgrade naar Solaris 10 en nieuw iSCSI-drivers
• Blackboard update van 6.3 naar 7.2.383 in drie stappen op 7 servers, oftewel 21 updates!
• nieuwe security patch geïnstalleerd
• alle TU-customization weer doorgevoerd (deze worden door de updates verwijderd)
• 8 building blocks geupdate naar nieuwe versie
• 4 nieuwe building blocks geinstalleerd (Self Enroll, Health Check, Blackboard Scholar, Quota Usage)
  
• Alle privileges langsgelopen en aangepast. Blackboard Support kan nu in elke course het control panel in zonder dat ze geënrolled zijn)
• Alle modules op de portal langsgelopen en bijgewerkt, ook enkele wijzigingen op de indeling gemaakt.

Al met al dus heel veel werk verzet met dank aan alle mensen die hierbij geholpen hebben.

Natuurlijk zijn we wel enkele issues tegenkomen tijdens upgrade of daarna:

• de rechten op het file systeem waren aangepast, deze moesten gecorrigeerd worden en dit duurt een paar uur met 3,5 TB.
• de snapshot file gaat nog niet goed met diakrieten om. Hebben dit nu tijdelijk opgelost, door geen diakrieten op te nemen in de namen (we hebben hiervoor aparte velden in onze directory).
• Onze customizations werden niet gebuild nadat we ze op het systeem hadden geplaatst. Dit werd veroorzaakt doordat de files van Blackboard zelf een recentere timestamp had.
• Er zijn nog enkele karakters die niet goed staan. Dit zijn die verschrikkelijke M$ karakters (die moeten verboden worden!). In de update zijn deze allemaal vervangen door een omgekeerd vraagteken. De hoeveelheid valt gelukkig mee, dus deze worden door onze support gecorrigeerd voor de courses en communities die nog actueel zijn.
• Bij sommige courses of communities kan je in een Content Area geen folder toevoegen. De knop hiervoor ontbreekt. Dit komt maar bij enkelen voor, gelukkig. Het is eenvoudig op te lossen door de course te exporteren, verwijderen en weer te importeren.

Gisteren is de E-merge Blackboard omgeving geupgrade naar 7.3. Nog zonder HF1, deze zal de komende week nog geïnstalleerd worden.

In Application Pack 3 zitten weer een groot aantal verbeteringen, Patrick heeft deze al gepubliceerd. De komende tijd zal ik vooral eens naar de verbeterde mogelijkheden van de metadata en Unique ID Tool bekijken. 

Vandaag hebben we onze Blackboard update succesvol afgerond. Alle systemen zijn nu weer online en alles ziet er netjes uit. Op de achtergrond moeten er nog wel wat zaken gefixt worden, vooral met de karakterset van de snapshot.

Bij de introductie van 7.2 hebben we ook een aantal nieuwe building blocks geinstalleerd:

• Blackboard Scholar
  
• Health Check - Building block van Blackboard waarmee je orphant content kan vinden. Heb dit natuurlijk meteen ff gedaan en hiermee 100 GB opgeruimd (dit had ik natuurlijk al getest)
• Quota Usage - hiermee kan je eenvoudig zien hoeveel ruimte een course inneemt.
• Self Enrol Portal Modules - hiermee kan onze support zichzelf eenvoudig in een course enrollen.

Ik lees op de verschillende blogs dat Safe Assignment als standaard onderdeel wordt opgenomen in Blackboard. Dat is natuurlijk prettig en natuurlijk de doodsteek voor de concurrentie zoals Ephorus.

Safe Assignment zal eerst als building block beschikbaar zijn en in een volgende release opgenomen worden in het standaard product.

Update: Via Google Alerts krijg ik nu ook het persbericht in mijn mail.

De afgelopen week ben ik samen met een college bezig geweest om al onze aanpassingen weer toe te passen op versie 7.2. Bij elk update is dit helaas noodzakelijk. In versie 7 is het wel weer makkelijker geworden, doordat je alle teksten eenvoudig kan aanpassen in de language pack en dat je daar ook heel veel plaatjes kan aanpassen en toevoegen.

De volgende aanpassingen hebben we gedaan:

• consequent doorvoeren van de veranderde course rollen (instructor heet bij ons Course Manager en TA heet bij ons Instructor)
• username heet bij ons NetID
• de topframe aanpassen aan de huisstijl
• TU huisstijlkleuren toevoegen aan de colorpicker
• alle knopjes blauw maken
  
• de kleuren van de catalogs aanpassen van groen naar tu-kleuren
• op allerlei plaatsen achtergrond kleur verwijderen.

Afgelopen vrijdag was er weer een landelijke Blackboard bijeenkomst. Deze keer was het onderwerp portals met presentaties van KU Leuven, Hanze Hogeschool, ROC Midden-Nederland, Universiteit Wageningen, Universiteit Groningen en TU Delft (door mezelf).

Full story »

Gisteren ben ik bezig geweest met het inrichten van 7.2. Het is bij elke versie weer zoeken wat er vananderd en wat je nu weer moet instellen.

Blij verrast werd ik door het feit dat het nu mogelijk is om Course Administrators toegang te geven tot de Control Panels van courses en communties. Helaas kan hij vervolgens nog niet alles doen, maar wel al een heel aantal zaken.

Bij het aanpassen van de privileges wordt je wel helemaal gek van alle rotzooi van het Outcomes System (Caliper), terwijl we daar geen licentie voor hebben. 

Verder heb ik een custom language pack gemaakt, omdat wij de rollen in een course hebben aangepast en dit wordt anders niet overal even netjes verwerkt. In het language pack zitten ook alle knopjes, dus die kon ik ook eenvoudig weer blauw maken. In 6.3 moesten we deze op ergens op het systeem plaatsen. 

Een college is op dit moment bezig om de header weer aan te passen, zodat het er weer allemaal strak in de TU-stijl uitziet. 

Aanstaande vrijdag is er weer een landelijke Blackboard bijeenkomst. Deze keer is het onderwerp portals en wordt het georganiseerd door Lisette Bakalis van de RUG. Ik mag zelf ook weer optreden.

Voor het programma en opgeven kijk op de weblog. 

Voor Blackboard 7.2 is er een building block waarmee je orphant content kan opzoeken en verwijderen. De building block heet Health Check en is te downloaden op de Blackboard Knowledge Base. Ik heb dit net eens gedaan op het testsysteem en dat verwijderd zo ff 100 GB aan data. Dat is toch snel een hele hoop ruimte vrijgemaakt (in percentage van diskruimte valt het helaas weer tegen (<1%)).

De building block verwijderd helaas nog niet de orphant content van groepen, daar moet bij ons ook nog wel wat data vrij te maken zijn. 

Tijdens het testen van 7.2 kwam ik bij modules de optie "Allow Asynchronous Loading" tegen. Ik had geen idee wat ik precies kon verwachten, dus laten we de handleiding maar eens bekijken...

Hmm, daar staat het helemaal niet ingenoemd! Dus maar de vraag gesteld aan Blackboard wat het dan is en daar heb ik nu antwoord op gekregen:

The asynchronous loading is using AJAX to load the module in the background while the page is rendering.
This was introduced to address slow loading modules (such as What's new) which was blocking the loading of the page.

Dat klinkt wel goed, heb het meteen uitgeprobeerd en idd dit werkt uitstekend vooral voor modules die altijd lang duren, zoals bijvoorbeeld een What's new, maar ook je Courses-module als je veel courses hebt. Helaas kan dit natuurlijk weer niet als standaard waarde instellen, zodat alle modules dit automatisch gebruiken.