E-learn Weblog of Willem van Valkenburg

Twee weken geleden was de BbWorld conferentie in Las Vegas. Omdat wij tegelijkertijd onze Blackboard update deden, was ik er niet bij. Gelukkig is er door verschillende personen over geblogd, helaas door de slechte wifi-verbinding pas achteraf:

• Marc Dupuis: dag 1&2, dag 3 
• Eric Kunnen: bbWorld blog en op zijn eigen blog
• Blackboard's eigen blog
• Steve Feldman over Blackboard performance
• C. Luntz

Wat is nou het belangrijkste nieuws van de conferentie?

Toch wel de verdere verdieping van Project NG, zoals de aankondiging van de integratie tussen Sakai en Blackboard. Maar ook op de developersconferentie de duidelijke inzet in meer openness.

Uit de berichten begrijp ik dat de Client Appreciating Party ook weer erg geslaagd was. Een feestje organiseren kunnen ze wel.

De afgelopen twee dagen zijn wij druk bezig geweest met de update van onze Blackboard omgeving naar Blackboard 8.0.260.7 (van 7.2.383). Het begon vrij slecht, maar uiteindelijk is alles toch weer goed gekomen.

Bij het begin op maandagmorgen wilde de updater niet goed draaien. Eerst raakte deze bij het het opschonen van bestanden in een loop die hij 24.818 keer heeft doorlopen. Dit betekende vooral een hele grote logfile (13 GB). Na het debuggen in samenwerking met onze TSM is het uiteindelijk om 4 uur 's middags gelukt om de installer werkend te krijgen. Wat de eigenlijke oorzaak was weten we niet precies. Vervolgens konden we dus eerst alle 7 apps naar 7.3 upgraden en vervolgens naar 8.

Volgens de handleiding moet je na de upgrade van 7.3 een script draaien vanwege de unieke id's in het CMS. Deze script werkt echter niet goed op de aanbevolen versie van 7.3 waar op we zaten. Op de testomgeving hadden we gemerkt dat je dit ook prima op 8 kan draaien, maar dat het dan wel werkt!

Dus vervolgens door naar 8, dit ging heel soepel, gelukkig. Dus maandagavond om 23.00 hadden we alle servers draaien op 8, alleen nog maar configuren. Hier zijn we dinsdag de hele dag nog mee bezig geweest.

Vooral in een load-balanced omgeving ben je wel ff bezig om alles goed te zetten. Er worden namelijk heel veel zaken gereset. Als voorbeeld deze tekst:

During an initial Blackboard install both config parameters bbconfig.appserver.fullhostname and bbconfig.webserver.fullhostname in config/bb-config.properties default to the same thing, namely the output of the hostname command on the local machine. The hostname of the primary appserver ends up in the above-mentioned database value as well. For load-balanced installs however, the bbconfig.webserver.fullhostname parameter and the database value need to afterwards be manually changed to reflect the load-balanced hostname. This should be changed on all appservers, but historically this was not strictly necessary.

Na de definitieve keuze van de Universiteit Twente, heeft ook de Universiteit Utrecht gekozen voor Blackboard. Dit was natuurlijk al lang verwacht.

Opvallend hierbij is dat ze gekozen hebben voor Blackboard Next Generation. Deze versie bestaat helemaal niet en zal ook nooit bestaan. Blackboard Next Generation is namelijk een project waarbinnen een aantal nieuwe versie worden gereleased:

De nieuwe versie 8 voor Blackboard Academic Suite, Campus Edition en Vista zijn hiervan het eerste onderdeel. Eind van dit jaar wordt Blackboard 9 gereleased en in 2009 (eind van dat jaar) wordt Blackboard X verwacht. Ik begrijp de expliciete keuze van Utrecht wel, omdat in Blackboard 9 een volledig nieuwe interface wordt geintroduceerd, maar daarnaast kan je als gebruiker ook nog kiezen voor de 'oude' interfaces van het huidige Blackboard en WebCT. Hiermee is de overgang voor de gebruiker zeer klein.

De keuze van Utrecht betekent wel dat de Universiteit Eindhoven de enige Nederlandse universiteit die nog geen Blackboard gebruikt of hiervoor gekozen heeft. Wanneer gaan zij overstag?

Eén van de interessante presentaties was van Jeffrey Kahn van Verbena Consulting. Hij heeft samen met Mark O'Neil (Dartmouth College), George Kroner (Blackboard) en David Flanders een building block ontwikkeld waarmee je binnen blackboard eenvoudig kan zoeken naar content in meerdere repositories en gevonden items eenvoudig kan toevoegen aan een blackboard course. Het mooie hierbij is dat ze gebruik maken van OKI OSID-interface , waardoor je als beheerder zelf de repositories kan definieren. Dus als de repositorie OSID ondersteunt, kan he hem toevoegen. Inmiddels zijn er al vele beschikbaar (Hive, DSpace, Merlot, Flickr, Z39.50, iTunes U).

Deze building block wordt officieel gelanceerd op de BbWorld Europe in Las Vegas over 3 weken. De building block zal dan via Oscelot te downloaden zijn.

Het eindrapport van de projectgroep staat nu online op www.utwente.nl/elo. De projectgroep kiest hierbij duidelijk voor Blackboard. In tegenstelling tot Sakai en Sharepoint komt Blackboard uit op 4 groene lichten op het gebied van financieel, onderwijskundig, technisch en community. Op 30 juni volgt het formele besluit van het CvB.

Update 1/7: Het CvB heeft nu het formele besluit genomen

Vandaag heb ik een presentatie gegeven voor onze docenten over de nieuwe functionaliteiten in Blackboard 8 (en 7.3). Ik ben natuurlijk begonnen met het mooie promo filmpje van Blackboard zelf:

Hieronder mijn presentatie in Slideshare. Helaas gaat slideshare niet goed om met verschillende lagen in een slide. De presentatie is ook opgenomen met collegerama, dus dan zie en hoor je het complete verhaal.

| View | Upload your own

Op 1 juli organiseert Ineke Janssen van de Radboud Universiteit de volgende landelijke Blackboard bijeenkomst. Deze keer een breed scala aan onderwerpen in de agenda:

10.00u Zaal open. koffie.
10.30u Aandachtspunten functioneel beheer Leuven (Ilse Depré )
11.00u Aandachtspunten functioneel beheer Nijmegen (Ineke Janssen)
11.30u Veranderingen in het beheer bij Leiden sinds men daar gebruik maakt van ASP (Patrick Klaassen)
12.00u Nieuwe building blocks uit Groningen (Advanced Group Tool e.a.) (Lisette Bakalis)
12.30u Presentatie Bb 9.0 door Bb Amsterdam (waarschijnlijk door Tamzin Wilkinson)
13.00u-14.00u lunch
14.00u -15.30u: Rondje top 5 van openstaande cases en issues in het algemeen en issues bij de overgangen naar 7.3 en 8.0. Toelichting van Ilse: het is soms afhankelijk van de TSM die je hebt of er een fix of workaround gevonden wordt. Als we de top 5 uitwisselen, kunnen we elkaar misschien informeren over oplossingen die elders al gevonden zijn of anderszins problemen openbreken. Tijdens de voormiddag kan iedereen op een bord/flipover de upgrade-issues en bugs noteren per versie, zodat we het wat systematisch kunnen overlopen.
15.30u-16.00u algemeen rondje, mededelingen, afspraken volgende keer en alles wat is bijven liggen.
16.00u afsluiting

Vooral de presentatie van Blackboard 9 is natuurlijk interessant voor de mensen die niet in Manchester zijn geweest. Aanmelden voor deze bijeenkomst, kan via de Ning-community of via een mail naar Ineke (I.Janssen [a] cif.ru.nl).

Net zoals de Universiteit Twente is de Universiteit Utrecht ook bezig met de keuze van een nieuwe ELO. Zij gebruiken op dit moment 2 verschillende ELO's, namelijk WebCT en Blackboard. Beiden worden tegenwoordig wel geleverd door Blackboard.

Ook bij deze selectie gaat de keuze nu tussen Sharepoint en Blackboard. Als je het gebruikersonderzoek van Sociale Wetenschap leest is er een duidelijk voorkeur voor een 'echte' elo en dus niet voor Sharepoint. Wel komt duidelijk naar voren dat studenten het belangrijker vinden dat hun courses zo veel mogelijk uniform zijn ingericht. Dit is een commentaar dat wij ook vaak horen van studenten en waar wij de docenten ook op wijzen. Doordat wij tegenwoordig de courses automatisch genereren zijn ze al veel uniformer ingericht dan vroeger.

Ik ben benieuwd wat de uitkomst is van de selectie van een nieuwe elo in Utrecht. Het lijkt erop dat er een realistischere blik komt op waar je Sharepoint voor kan inzetten en dit is niet als electronische leeromgeving. 

Toch wel één van de hoogtepunten van de conferentie was de keynote van Blackboard CEO Michael Chasen. Inmiddels heb ik al meerdere presentaties van hem meegemaakt en kan deze altijd wel waarderen. Het zijn typische Amerikaanse presentaties in een hoog tempo en veel mooie plaatjes. Bijzonder deze keer was dat hij een live demo gaf van een Blackboard 9 mockup. Het mooiste was natuurlijk dat alles goed ging.

In zijn presentatie ging hij uitgebreid in op Project Next Generation.

Het belangrijkste aan Project NG is:

• het is niet één versie
• de eerste stap is Blackboard 8
• in december wordt Blackboard 9 verwacht
• In Blackboard X (10) zijn Blackboard en WebCT volledig geïntegreerd.
  

De drie speerpunten van Blackboard in Project NG zijn:

• Student Achievement
  
• Openness
• Web 2.0

Onder Student Achievement werden de volgende zaken genoemd:

• Social Learning
• Active Learning
• Aansluiting Primary - Higher Ed
• Outcomes Mangement
• Blogs / Wikis / Journals

Bij openness werden de volgende punten genoemd:

• Web Services
• Open Communication (Email, RSS, SMS)
• Open Standards (IMS, SCORM, SIF)
• Accessibility
• Multi-CMS Support

Bij Web 2.0 werden deze punten genoemd:

• New UserInterface (Ajax, DHTML)
• iPhone
• Cell Phone
• Facebook
• Social Networks

Interessante zaken die hij verder noemde of liet zijn de demo:

• het control panel is vervangen door een course management module
• de userinterface is volledig vernieuwd in een soort iGoogle stijl, dus modules, items e.d. kan je nu op de goede plaats slepen.
• interessant is dat de gebruiker ook nog kan kiezen voor de huidige interfaces van Blackboard en WebCT.
• Er zit nu een contextuele help in. Dit betekent dat je overal een help-ikoontje hebt die verwijst naar de relevante help.
• op alle plaatsen zitten keyboard-friendly opties
• elk content item kan van metadata voorzien worden dat voldoet aan een bepaalde standaard. Zie deze foto .
  
• in de toetsomgeving worden alle vraagtypes van Blackboard en WebCT samengevoegd
• Er komt een nieuwe tool: Lesson plan
• In de header vind je altijd de link naar My Places, hier krijg je altijd een overzicht van je eigen courses en communities.
• in de zomer lanceert Blackboard een iPhone interface.
• Als docent kan je eenvoudig een content van verschillende Web2.0 tools opnemen in je course. Zie deze foto.