E-learn Weblog of Willem van Valkenburg

Afgelopen vrijdag ben ik er achter gekomen dat als je in Blackboard een archive maakt van een course deze gewoon onbeperkt blijft staan op Blackboard. Dat is op zich niet zo erg, omdat ik dat weet en een archive dus weer verwijder nadat ik deze heb gedownload. Maar ook docenten en onze blackboard-support kunnen een archive maken.

Door middel van een find op de schijf, kwam ik er achter dat het hier om een groot aantal ging. Gelukkig wordt hiervan niks opgeslagen in de database, dus je kan de directory archive onder een course gewoon legen. Bij ons leverde dit 500 GB aan extra vrije ruimte op. En dat is toch een mooi resultaat voor een vrijdagmiddag.

Dit plaatje behoeft geen toelichting:

Bron: Wiki Collaboration leads to hapiness

Via: Wilfred Rubens 

Het patentbureau in de States heeft het patent van Blackboard ongeldig verklaard:

On March 25, the U.S. Patent & Trademark Office issued its Non-Final Action on the re-examination of the Blackboard Patent. We are studying the document, found here, but in short, the PTO has rejected all 44 of Blackboard’s claims. We caution that this is a NON-final action; both Blackboard and Desire2Learn will have an opportunity to comment before a final action will issue, and after that, the decision will be subject to appeals.

Interessant is dit zeker, want eerder heeft Blackboard de rechtzaak gewonnen tegen Desire2Learn op basis van dit patent. Dit is pas een eerste stap van het patentbureau en het is nog absoluut niet zeker dat het daadwerkelijk wordt geschrapt. Blackboard gaat er zelf natuurlijk vanuit dat het gewoon geldig blijft. Dit zal nog vele jaren duren.

Voor uitgebreide reacties, zie de weblog van Michael Feldstein. 

Gisteren heeft Blackboard alweer de eerste Service Pack voor Blackboard 8 (8.0.209.9) vrijgegeven. Opvallend hierbij is dat er (vrijwel) geen nieuwe functionaliteiten inzitten. Het zijn alleen 33 bugfixen. Het enige dat je nieuw kan noemen is dat ze nu ook een Braziliaans Portugese language pack hebben.

Tot nu toe gebruikte Blackboard Service Packs altijd om nieuwe functionaliteit te introduceren.

Als ik de lijst van verbeteringen door kijk zie ik vooral een heel aantal zaken rondom het Content System:

Update van de E-merge ASP omgeving is al aangevraagd.

Al eerdere berichtte ik over de beschikbaarheid van Google Apps voor E-merge. Dit was tot vandaag nog de standaard versie van Google Apps. Ik had namelijk ook een verzoek ingediend om het om te laten zetten naar de Educatie versie. Dit is dezelfde als de businessversie, maar dan gratis.

Dit Education versie biedt allerlei extra zaken, die hier staan vermeld. het belangrijkste is dat je allerlei API's tot je beschikking hebt om koppelingen te maken met bestaande systemen. Bijvoorbeeld voor de authenticatie en provisioning kan je gebruik maken van SAML. Onze SSO-oplossing A-Select ondersteunt dit ook.  Ook is het mogelijk om je bestaande e-mailoplossing (bijv. Exchange) te migreren.

Darcy Norman schrijft op zijn blog over zijn frustraties dat Moodle geen export mogelijkheid heeft. Het is wel mogelijk om allerlei formaten in te lezen, maar dus helaas niet om dit weer te exporteren:

With Moodle, it’s currently a vendor lock-in proposition. The only saving grace is that the vendor just happens to be an open source project. But it’s still lock-in.

Dit is natuurlijk absoluut niet wat je wil. Hoewel het een open-source ELO is, wil je nog steeds niet dat je content erin vast zit. Michael Feldstein merkt heel terecht op dat als Blackboard dit zou presenteren, de wereld te klein zou zijn. Hij merkt verder op dat elke instelling die een nieuwe ELO kiest, in hun aanbesteding ook de mogelijkheid tot export van hun content moeten meenemen. Dit ter verkoming van de vendor lockin, onafhankelijk of het closed source of open source is.

Ik ben benieuwd of de instellingen (o.a. UU en UT) die nu in Nederland bezig zijn met de selectie van een nieuwe ELO hier ook rekening mee houden.

Woensdag al gehoord bij Blackboard, maar vandaag officieël aangekondigd: Blackboard Sync. Blackboard Sync biedt de mogelijkheid om je Blackboard omgeving geschikt te maken voor studenten om via Facebook te gebruiken:

Blackboard Sync is an application that delivers Blackboard course information and updates through the Facebook interface to keep students in touch and engaged with their academic studies.  Students can find out if they have a new assignment, grade, discussion board posting, etc., without having to leave Facebook or remember to go check Blackboard.

De building block is nu nog niet beschikbaar, maar je kan wel al allerlei informatie vinden hierover op hun wiki. 

Vorige week heb ik samen met 6 technisch applicatiebeheerders, 1 systeembeheerder en 1 databasebeheerder 4 dagen training gehad in Blackboard. Dit was een echte technische training voor technische beheerder van installatie van Blackboard tot het opzetten van snapshots. Deze training was specifiek voor ons samengesteld door de trainer Pablo Langa.

Het resultaat is nu dat vrijwel al onze TAB's weten hoe Blackboard weet en dus dat de redundatie op het gebied van personele bezetting verder is uitgebreid. Daarnaast hebben wij tijdens de training heel veel nuttige tips en trucks gehad om Blackboard nog beter te configureren, sommige zaken sneller te kunnen oplossen en nog veel meer. Het kost een hoop geld zo'n 4-daagse training, maar was het geld dubbel-en-dwars waard! 

Enige tijd geleden heeft Google het bedrijf JotSpot overgenomen. Ze hebben hun product Team Sites sinds kort volledig geintegreerd in de Google Apps. Dit is een wiki omgeving met de integratie met andere Google applicaties (zoals Google Docs, Google Calendar, YouTube en Picasa). Google noemt zelf deze quick facts:

Single-click page creation
Creating a new page for your Google Site just takes the click of a button.

No HTML required
Creating a Google Site is as easy as editing a document, which means there's no markup language for you to learn -- just get started.

Make it your own
Our customization options let you give your Google Site your own look and feel

Get started with templates
We offer a growing list of page types -- web page, announcements, file cabinet, dashboard and list -- to help you get started with your Google Sites pages.

Upload files and attachments
Use the file cabinet to upload files up to 10MB in size. Each Google Apps account receives at least 10GB of storage in Google Sites. Google Apps Premier and Education editions get an additional 500MB for each user account.

Embed rich content
Google Sites is integrated with other Google products, so you can insert videos, docs, spreadsheets, presentations, photo slide shows, and calendars directly onto your Google Sites pages.

Work together and share
Our permission settings let you designate owners, viewers and collaborators (meaning they can edit pages) for your site. And you can make your Google Sites available to just a few people, your entire organization, or the world.

Search with Google
You can search across Google Sites pages and content using powerful Google search technology. You'll find specific pages and documents instantly, the same way you would on Google.com.

Google positioneert dit als alternatief voor Sharepoint. 

Voor E-merge heb ik Google Apps nu opgezet, zodat gebruikers hiermee kunnen experimenteren. Een account aanvragen kan bij E-merge Support. 

Dit weekend eindelijk eens tijd gehad om te kijken naar de UTwente rapporten over de Quickscan van Sharepoint . Eigenlijk het eerste dat opvalt is dat alle vier de stoplichten op oranje staan. Daarbij moest ik toch ff terugdenken naar hun onderzoek naar Sakai. Als je hier de stoplichten naast elkaar zet, zie je dat Sakai op onderwijskundig op rood staat en Sharepoint op oranje. Dit vind ik wel opmerkelijk. Dit zou betekenen dat Sharepoint onderwijskundig beter is dan Sakai!