E-learn Weblog of Willem van Valkenburg

Op woensdag 19 april was er een bijeenkomst over Sakai, georganiseerd door Surf. Het doel van deze bijeenkomst was om het onderwijsveld te informeren over Sakai en te inventariseren welke instellingen er al plannen hebben met Sakai.

Wat is Sakai?

• een community van instellingen die samenwerken om een Collaberative & Learning Environment te maken.
• een product dat een leeromgeving en samenwerkomgeving biedt en bestaat uit een set van tools
• een uitbreidbaar framework om tools en services aan elkaar te koppelen.

Nadrukkelijk is het dus niet alleen een leeromgeving, maar ook een omgeving om in samen te werken, gericht op onderzoekers.

De vraag is of dit nu wezenlijk verschilt met Blackboard?

• Rondom Blackboard heb je inmiddels ook een hele community van gebruikers, die elkaar helpen, uitbreidingen maken en het systeem beta-testen.
• Blackboard heeft inmiddels al een aantal producten die volwassen zijn en door veel gebruikers al worden gebruikt. Het nadeel is dat je hele grote brokken moet kopen, ook als je maar een deel wilt gebruiken.
• Door het building block-programma kunnen er allerlei uitbreidingen aan Blackboard gemaakt worden. Deze building blocks zijn voor een groot gedeelte open-source beschikbaar.

Veel instellingen zijn zich aan het orienteren op hun ELO en dat is zeker goed, maar de rapporten die worden opgesteld zijn vaak momentopnames.

Welke argumenten worden gebruikt om te kiezen voor Sakai:

• Open-source is gratis: Hier gaat het echter helemaal niet om, het gaat om de totale kosten van het systeem, inclusief beheer, training e.d.. De licentiekosten zijn hier maar een zeer beperkt onderdeel van.
  
• SOA is helemaal in: iedereen praat over Service Oriented Architecture (vooral allerlei bestuurders), maar weinig hebben het over de wensen die de gebruiker wil. Als je met je bestaande infrastructuur prima aan deze wensen voldoet, is het toch helemaal niet noodzakelijk om over te gaan op een SOA. Iedereen denkt dat je met SOA veel grotere flexibiliteit krijgt, voor een gedeelte is dit ook zo (wat betreft ontwikkeltijd en kosten). Maar een van de grootste beperkingen zijn vaak de beheersafdelingen, die niet flexibel zijn.
  Sakai zou het concept van SOA helemaal ondersteunen, maar als je maar een onderdeel wil gebruiken, moet je toch Sakai volledig installeren.
  
• Sakai kan je zelf aan ontwikkelen: Dat klopt, maar dat garandeert nog niet dat jouw deel wordt opgenomen in Sakai. Hierdoor ontstaan afsplitsingen. Daarnaast hebben veel Nederlandse HO-instellingen de afgelopen jaren hun ontwikkelafdeling de deur uit gedaan.
  
• Beter aansluiting op Nederlandse onderwijssysteem: Dit is nog maar de vraag, de keuze voor welke functionaliteiten worden opgenomen wordt bepaald door het stemmen van de verschillende members. Het aandeel Nederlandse members zal nooit zo groot zijn, dat we specifieke Nederlandse functionaliteiten in het product krijgen.
  
• De schaalbaarheid van Sakai is beter dan Moodle: Tot nu draait Sakai pas bij enkele instellingen campusbreed, terwijl Moodle al bij vele instellingen draait, waaronder ook hele grote. Dit argument is (nog) niet gebaseerd op feiten.
  
• Niet meer afhankelijk zijn van één leverancier: Het grootste probleem is niet zozeer de afhankelijk, maar vooral de invloed die je hebt op de leverancier. Bij Sakai zie ik nou niet dat dit heel veel verandert t.o.v. Blackboard. Bij beide wordt het toch voornamelijk bepaald door de grote Amerikaanse markt. Deze keuze die wij binnen de TU maken is om de content die nu in Blackboard staat in een aparte repository op te nemen, hierdoor kan je de content op meerdere plaatsen gebruiken en kan je eenvoudiger wisselen van ELO. Hierdoor verklein je de 'lock' van een leverancier die alles levert.

Één aspect waar weinig naar gekeken wordt is de hele migratie naar een nieuwe ELO. Dit is een majeure operatie, waar veel eindgebruikers moeite mee zullen hebben. Je moet met goede argumenten komen om dit te verantwoorden.

Al met al zie ik op dit moment nog geen reden om over te schakelen van Blackboard naar Sakai. Ik hou natuurlijk wel de markt in de gaten en zal Sakai (net zoals Moodle) ook zeker uit proberen. De komende paar jaar kunnen wij met Blackboard nog goed voldoen aan de wensen van onze gebruikers.
Veel andere instellingen kijken ook nog de kat uit de boom.

Enkele andere aanwezigen die schreven over deze bijeenkomst: Wilfred Rubens, Wijnand Aalderink, Keith Russell, en Wytze Koopal.